Tras casi 15 años de trabajo, científicos japoneses del equipo de Hiroyuki Imachi, del Instituto de Ciencia y Tecnología del Mar y la Tierra de Japón han conseguido por primera vez mantener con vida arqueas de Asgard, tras en el 2006 extraer sedimento marino de la fosa de Nankai que contenían este misterioso organismo que puede explicar el origen de todas las formas de vida complejas de la Tierra, incluidos los humanos.
Todos los seres vivos apreciables a
simple vista están hechos de lo mismo, células complejas con orgánulos
internos, llamadas eucariotas.
A parte de estas hay otros dos
grandes dominios de la vida, el de las bacterias y el de las arqueas de Asgard.
Estas últimas son las más primitivas y no poseen orgánulos internos, pues se
piensa que hace unos 2.000 millones de
años una arquea se tragó a otro microbio, lo asimiló y se transformó en la
primera célula compleja.
Las primeras Arqueas encontradas resultaban
imposibles de aislar y criar. Pero se logro, a base de observaciones, deducir
que la vida compleja surgió siguiendo lo que ellos llaman las tres “es”:
- Primero la arquea enredó a una bacteria con sus tentáculos.
- Después la engulló.
- Por último la endogenizó, es decir, estableció con ella una relación de cooperación para intercambiarse nutrientes.
La bacteria, que hasta entonces era
un organismo independiente, se transformó en una mitocondria, un orgánulo para
aportar energía a su huésped,las mitocondrias siguen presentes en todas las
células eucariotas con idéntica función.
Durante cinco largos años
intentaron que crecieran en un biorreactor. Después pasaron otros siete años
engrosando las comunidades hasta poder aislarlas y mirarlas al microscopio. La
anterior semana comunican su éxito al haber conseguido por primera vez
criarlas. La clave, dice Imachi, ha sido dejar que las arqueas creciesen junto
a otros microbios de su entorno , pues los científicos japoneses han observado que las
arqueas descubiertas se alimentan de aminoácidos y que para poder digerirlos
establecen alianzas con las bacterias de su entorno, que les aportan pequeñas
cantidades de oxígeno y añadir un ingrediente inusual: leche de fórmula para bebés. Por eso Imachi solo fue capaz de criarlas cuando les
dejó vivir y cooperar junto a sus compañeras.
Imachi explica que a partir de
ahora tiene dos objetivos: criar otras especies de arqueas de Asgard y
averiguar para qué utilizan sus misteriosos tentáculos.
CURIOSIDADES
Los nombres que adoptan las arqueas
de Asgard estan relacionados con los dioses nórdicos, de ahí también que sean
arqueas de Asgard, el nombre del lugar de estos dioses.
Por ejemplo:
Los organismos que sacaron de la
fosa de Nankai fueron llamadas arquea de Prometeo por el ser mitológico
que robó el fuego —la energía— a los dioses para dárselo a los humanos.
VOCABULARIO
Biorreactor: un aparato que
reproduce su hábitat natural y aporta nutrientes.
WEBGRAFÍA
Muy interesante. Buen trabajo.
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