Informa: Mariana Presa
Un profesor
de psiquiatría molecular del Instituto de Ciencias Médicas de Londres, Oliver
Howes, a trabajo por más de una década en una investigación que cataloga a la
esquizofrenia como una enfermedad autoinmune.
Él y su
equipo descubrieron que la actividad de las células inmunológicas del cerebro
se incrementa en las primeras etapas de la esquizofrenia. Las células culpables
de esto son las células microglías, que su función de “limpieza” y fagocitaria
se vuelve agresiva, especialmente en la corteza frontal.
Cabe recordar
que la corteza frontal es la responsable de la audición y los niveles de
dopamina. El que sea afectada por las células microglías explica el por qué los
esquizofrénicos suelen escuchar voces y sufrir de paranoia. Mientras tanto, la
profesora Belinda Lennox, de Oxford, argumenta que la esquizofrenia se podría
deber a anticuerpos que se pegan a receptores en el cerebro, afectando la
memoria y produciendo alucinaciones.
Es por eso por
lo que, durante los próximos dos años, Howes y su equipo, junto con King’s College
London, tratarán a treinta pacientes con un anticuerpo usado para combatir a la
esclerosis múltiple. Este medicamento funcionará al restringir el movimiento de
las células microglías por el cerebro, y así se evitará la “limpieza agresiva”
de las células inmunológicas. Se espera que los síntomas de los pacientes
disminuyan, y, de no ser así, que por lo menos se pueda observar la relación
que hay entre la esquizofrenia y el sistema inmunológico.
Participarán
sesenta personas con esquizofrenia en la primera etapa de la investigación. La
mitad de ellos recibirá un placebo, y la otra mitad recibirá el anticuerpo.
Después se registrarán los síntomas y se harán pruebas cognitivas, así como
escaneos cerebrales.
Células microglías
teñidas en verde.
El profesor
y médico Oliver Howes.
Devlin,
Hannah. “Radical new approach to schizophrenia treatment begins trial.” 3
de noviembre de 2017, The Guardian. https://www.theguardian.com/society/2017/nov/03/radical-new-approach-to-schizophrenia-treatment-begins-trial
Lambert,
Laura. “Fresh hope of treating schizophrenia by tackling immune system: Trial
finds one in 11 patients have rogue antibodies that affect their brains.” 1
de noviembre de 2017, Daily Mail.
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